酒鄉的甜

地球好像休止了，Napa Valley 的清晨很靜，還未到七時，陽光漏過了窗，預告這是異鄉美好一天的開始。Mario昨夜告別時含糊地說今早11時左右會找我，卻沒說吃早餐或是午飯。我想酒鄉的人最重視晚餐吧。

肚子不餓，隨便吃了個蘋果，是 Mario叔叔--小旅店的老闆--昨夜給我預備的，還有些乳酪、果汁。蘋果出奇的甜，驀然想起，在酒鄉應該吃田裡的葡萄，才算是親歷酒香。剛出門即感到一陣寒意，書上說的果然沒錯，葡萄要在苦寒苦暖的田地裡生長，才可釀出美酒。所以，不懂酒的會說酒是苦的，不懂苦的會說酒是甜的。

差點想打電話給 Doris，告訴她為何她的上司，那個愛酒司長，笑得那麼甜，除了因為他姓〝唐〞。

也不知闖進了誰家農莊，只想找葡萄來吃，待回家時吹噓，我吃過了 grapes on the vine。Alain de Botton 錯了，旅游給我們最大的樂趣，不是事前的期望，而是事後的憶述。當然聰明的 de Botton 會說，因為兩者容許我們〝想像〞，而後者多了聽眾。

葡萄果然很甜，真的很甜，超乎〝想像〞的甜美，幸運的是，竟然給我找到 (疑似)royal rot，不假思索，便抓來吃，忘記了它其實是一種名叫Botrytis 的真菌，專門在葡萄秋收後侵蝕餘後的葡萄，盡吸了果子裡的水份。不知何時，法國人發現了這些結菌的葡萄釀出來的酒迷人的甜，便拜 Botrytis 為王。葡萄惹上了菌，水少了，甜味更強……有甚麼更可証明上帝的存在。我想, 衪應該也是愛酒的。

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 吃了乾瘦的葡萄不知是否真的是 royal rot，但有一點肯定的是，果皮上的白帶是菌類，因為吃後不消句鐘，我便要趕回住處大解，水涌地。此時，我才醒覺，冬天，不是酒鄉季節。

Mario果然不準時，近午才來，急急的抓我去吃早餐，在鎮上最忙的咖啡室，看他不停招呼，我肯定沒來錯地方， Doris  給我找對了人，我不需要 tour guide。雖然 Mario 有點不守時。在酒鄉，我想，誰會早起?

“You wanna try CIA?” Mario 問，呷著大杯的 cappuccino。當然，他說的是 Culinary Institute of America，愛吃新式西菜(或愛看 Food Channel的) 都知道， CIA是美國的美食少林寺。

 Mario 駛過了一處林蔭，公路有此美景，還是第一次看到。我在新加坡愛駕車，就是因為那裡的林蔭，像神般擁抱著車子，歸家是無比的安心。不同的是，酒鄉的樹，讓金黃的陽光灑透，像告訴游子，不用思家。 Mario 告訴我，美國最大的酒商之一Beringer 就在前頭。我喝過 Beringer，沒有甚麼驚喜，只知它是美國名牌。然而，經 Mario 此說，我反而有點雀躍，我喝過的酒，原來是在這裡釀的。後來，我讀到，Beringer  已經不是單一酒莊，給大企業收購後，成了品牌，酒質統一了，葡萄從哪來都不重要。Mario 你說，wine is personal。

在 CIA，我點了他們的 tasting menu，三杯加州〝香檳〞伴三道菜。到桌前的是乏味的 seafood salad，和焦了的海鱸。Mario 說都是讓學生多緞練，不要介意。我當然不會介意，省了車費，答謝了 Mario。頓時想，這不是很 Chinese的嗎？