我的女神

生命，是矛盾的另一名字。就說新加坡吧，天氣熱悶，四季沒有變化，卻造就了一種獨有可喜的商場文化，別的不說，他們的書店，不單只寬廣，而且書多、便宜，也不吝嗇凳子，讓你舒服地、隨意地憑窗打書釘。

我也是在這種氛圍下，十年前給吸引過去工作。新加坡不鼓勵挑戰權威，但可買得到的書，千門百類，主流、偏門都有，任思想飛颺，香港的 Page One 也要低頭。(Page One 也是在獅城起家的。) 我便在著名的國際級書店Borders 遇上了 Elizabeth David，英國第一代廚中女神。

英國盛產星級廚子，Jamie Oliver, Gordon Ramsey , Nigella Lawson 現今舉世知名，腰纏萬貫 (Lawson 甚至腰纏厚脂!) ，他們的 cookbook 當然精美誘人，論可讀性，卻無人能及Elizabeth David。

Elizabeth David (網上圖片)

David 生於二次大戰之前，年青時跟愛人私奔，遊歷地中海，見多識廣，文筆典雅秀麗，見解精到，文章談的不只是 cookery , 還有食譜背後的故事，這些往往是平凡的故事，在她筆下，食物美味渾含著生活趣味。她不追求 lavishness ，簡單如蛋包 (Omelette) 她卻說得娓娓動人。三隻蛋，熱暖的牛油，灑點 Parmesan、Gruyere，小心地翻，把握好時間，吃時伴一杯 white Burgundy..... Borders 的特色是書店附有一角 Bistro，陽光充盈、檯布潔白，自己獨居獅城的頭一年中，週末就是吃著 Bistro 的法式蛋批 (quiche), 伴一瓶紐西蘭 Sauvignon Blanc，讀女神的書，書香、酒香、蛋香掩映赤道線下的黃昏，看窗外繾綣的流光，細味寂寞中的幸福。

蛋香，一直是我的迷戀。Borders Bistro 的蛋批始終少了蛋黃汁的軟綿溫柔。獅城的屋子大，廚房設備齊全, 不下廚簡直是一種罪咎。新加坡出名怕髒，連雞蛋也潔白可人 ，我抵不住誘惑, 便試著做 Eggs Benedict。

Eggs Benedict 的精粹就在於那枚 poached egg， 溫水煮蛋, 看似簡單， 其實最要命的是水溫的控制，弄不好，蛋給煮熟了，還說甚麼的蛋香？New English cuisine 的主將Gary Rhodes 用的方法我最不同意，一半水一半白酒醋，不錯醋可以讓蛋白迅速凝結，不要說花費，蛋帶著的醋味，玷污了蛋的純潔。

 

我用的是英國第二代廚中女神 Delia Smith 的方法，就是中火燒水至起眼，小心倒下蛋，繼以小火慢煮，其實，”煮”字還是用得不當, 說不出 poach 的精神。我比 Smith 更大膽，下了蛋便熄火 (所以就不是煮) ，讓餘下的水溫，將蛋暖成不剛不懦的 poached egg。

單看蛋白在水裡的散發、凝結，儼如女神的舞衣，雪白飄逸，慢慢地變化，慢慢地擁抱金黃的蛋心，已是一種非凡的視覺享受，日本人把雞蛋喚作“玉子” ，也許就是像我般，視蛋如女神。

 吃全熟蛋，對我來說，就是錯過了蛋汁流流的美妙，也像錯過了一段美好姻緣。不要告訴我蛋黃如何的高膽固醇，蛋黃滋養小雞的成長，說它有害，直情是對造物主不敬。昨天是 Good Friday，相約巧如和她的寶兄到她們九龍坑山下的草蘆弄個吃個懶洋的春宴，復活節當然少不了蛋，多年來，自己居無定所，少有認真下廚，差點忘了如何弄Eggs Benedict。在別人的廚房，更弄得手忙腳亂，蛋成了的那刻真有點再生的感覺。吃時，看巧如緊張兮兮地切開暖蛋，像要審視我的理論。看蛋汁像少女初到舞會中帶羞流露的春動，我那時想，如果宇宙真的存在有神，蛋--當然還有那瓶香檳--便是衪給世人的禮物, 在巧如的油綠園子吃得悠然，那便是伊甸了。

是的，生命的美好，就是弄得剛好的 Eggs Benedict。材料簡單得不可再簡單，要訣除了是蛋的品質，還有溫度、時間 的掌握(尤其是伴吃的 Hollandaise sauce，不贅) ，弄壞了，女神霎然換了張巫婆的臉。

聽說本地有棧叫 Frying Pan的店子弄的蛋很棒，幾年前曾相約小高去吃個豐盛的英式早餐，可惜一直不能成事。今早漫天欲雨，弄一杯熱茶，再讀 Elizabeth David ，女神的告慰: “ ...one of the main point about the enjoyment of food and wine seems to me to lie in having what you want when you want it....”。

 敲窗的雨，像香檳的泡。